小调式，简称“小调”。也是一种由七个音构成的调式，但其稳定音叠置起来成为一个小三和弦。和大调一样不稳定音以二度音程关系倾向于稳定音，构成旋律进行的基本音调。小调的基本特征表现在主音上方的小三度，因为这一音程最能说明小调的特点。
自然小调是小调式的基本形式，其音阶结构如下：
 
自然小调是由两个不同的四声音阶（下面的是大二度、小二度、大二度，上面的是小二度、大二度、大二度）构成的，中间由大二度分开。
此外，小调还有另外两种常见形式。和声小调和旋律小调。
和声小调是在自然小调中将Ⅶ级音升高半音，构成特有的增二度音程，使Ⅶ级音具有导音倾向。
 
旋律小调在上行时将自然小调中Ⅵ、Ⅶ级音升高半音，使小调特点被削弱，色彩趋于大调式。下行时还原Ⅵ、Ⅶ级（即恢复成为自然小调）。