我国古代是用天干地支来纪年的，现代社会已很少使用。但一个优秀的民族是不会抛弃她的历史和文化的，历史事件、诗词、字画等中，又出现大量天干地支纪年法，因此对它的了解、熟悉还是很有必要的。

　　一、 天干地支之由来

　　天干地支简称为“干支”。天干地支相当于树干和树叶，它们是一个互相依存，互相配合的整体。中国古代以天为“主”，以地为“从”。“天”和“干”互联叫做“天干”;“地”和“支”互联叫做“地支”，合起来就是“天干地支”。天干有十个字，总称为“十天干”。地支有十二个字，总称为“十二地支”。

　　天干地支原始意义，有这样有趣的说法：

　　(一)天干

　　(甲)象草林破土而萌，阳在内而被阴包裹。又有认为，甲者铠甲也，把万物冲破其甲而突出了。

　　(乙)草木初生，枝叶柔软屈曲伸长。乙者轧也。

　　(丙)丙，炳也，如赫赫太阳，炎炎火光，万物皆炳然著见而明。

　　(丁)壮也，草木成长壮实，好比人的成丁。

　　(戊)茂也，象征大地草木茂盛。

　　(己)起也，纪也，万物仰屈而起，有形可纪。

　　(庚)更也，秋收而待来春。

　　(辛)金味辛，物成而后有味。又有认为，辛者新也，万物肃然更改，秀实新成。

　　(壬)妊也，阳气潜伏地中，万物怀妊。

　　(癸)揆也，万物闭藏，怀妊地下，揆然明芽。

　　(二)地支

　　(子)孽也，草木生子，吸土中水分而出，为一阳萌的开始。

　　(丑)纽也，草木在土中出芽，屈曲着将要冒出地面。

　　(寅)演也，津也，寒土中屈曲的草木，迎着春阳从地面伸展。

　　(卯)茂也，日照东方，万物滋茂。

　　(辰)震也，伸也，万物震起而生，阳气生发已经过半。