北京时间2024年3月20日8时31分，探月工程四期鹊桥二号中继星由长征八号遥三运载火箭在中国文昌航天发射场成功发射升空。
鹊桥二号是我们寻求月亮的重要一环，在国家航天局的登月计划里，鹊桥二号承载着嫦娥四号和嫦娥六号之间的通信桥梁，连接着嫦娥系列的任务，为之提供讯息通信，因为取自中国神话故事中的牛郎织女，所以被叫作“鹊桥”。
一、为什么要搭建“鹊桥”
月球是地球唯一的天然卫星，与地球存在万有引力，这导致了一系列变化的发生。时光的转换，地球和月球之间的变化进入了一个稳定的状态——月球的一面一直朝向地球，另一面一直背向地球，所以，我们只能看到月球的一面，这就是“潮汐锁定”。其实，这种现象在天体之间是十分常见的。
当月球探测器落在月球背面，由于它的信号沿直线传播，不能拐弯，只能向着远离地球的方向传输，所以无法直接传输回地球。而探月工程四期的任务开展着陆探测以及采样地点主要位于月球南极和月球背面地区，因此需要功能更广、性能更强的中继星，架设起月球对地新的“中继通信站”，解决月球背面探测器与地球间的通信和数传问题。因此鹊桥中继卫星登场啦!它一边接收、传输来自地球的信号，一边接收、传输来自月球背面的信号，为月球背面的探测器和地球之间架起通信天桥。
二、“鹊桥二号”长什么样
鹊桥二号是鹊桥系列数据中继卫星的第二颗卫星，携带了极紫外相机、阵列中性原子成像仪、地月VLBI试验系统三台工作载荷，不仅能为探测器传输数据，还可以执行科学探测任务。
鹊桥二号也携带了一个口径4.2米的天线——星载大型可展开天线。这个天线像一把金色的大伞，发射时收起，入轨后展开。伞面十分精巧，是用直径不到发丝四分之一的钼丝织就而成。为什么“大伞”看上去金光灿灿的，因为给钼丝进行了镀金，这样做能增强天线的通信性能，降低能耗，延长卫星的使用寿命。
三、“鹊桥二号”的功能特点
与2018年发射的嫦娥四号“鹊桥”中继星相比，鹊桥二号中继星技术创新更多、技术状态更多、功能更强、接口更为复杂、研制难度更高、任务时间更长。可以总结为“更重、更长、更近、更多、更忙”。
更重：鹊桥二号重1.2吨，鹊桥号只有425千克，也就是鹊桥二号的三分之一的重量。
更长：鹊桥二号的设计寿命有8年，比鹊桥号的5年多3年。
更近：鹊桥二号将运行在绕月轨道上，最近时距离月球只有约300千米。而鹊桥号运行在地月拉格朗日L2点，距离月球约6.5万千米。更近的距离使鹊桥二号在数据传输方面将会更高效、更清晰、更完整。
更多：与单枪匹马的鹊桥号不同，鹊桥二号将与“天都一号”“天都二号”两颗小卫星绕月编队飞行，进行高精度月球轨道测定轨技术验证，为后续任务做试验。
更忙：鹊桥号是我国首颗地球轨道外专用中继通信卫星，主要为嫦娥四号、玉兔二号服务。鹊桥二号作为探月四期后续工程的“关键一环”，架设地月的新“鹊桥”，首次任务将为嫦娥六号服务。嫦娥六号计划2024年前后发射，着陆点位于月球的背面，受到月球的遮挡，它无法直接与地球之间通信，因此需要鹊桥二号来转发。嫦娥六号任务完成后，鹊桥二号将会择机调整轨道，从而为嫦娥七号、嫦娥八号以及后续月球探测任务提供服务。此外，鹊桥二号还要接力鹊桥号，为在月球背面探测的嫦娥四号和玉兔二号提供中继通信服务。因此“鹊桥二号”可是个“大忙人”。
【模拟演练】
1.(单选题)与2018年发射的嫦娥四号“鹊桥”中继星相比，鹊桥二号中继星技术创新更多、技术状态更多、功能更强、接口更为复杂、研制难度更高、任务时间更长。关于“鹊桥二号”下列说法错误的是：
A.鹊桥二号比鹊桥号更重
B.鹊桥二号的设计寿命比鹊桥号更长
C.鹊桥二号将运行在绕月轨道上比鹊桥号距离月球更近
D.鹊桥二号与鹊桥号的首次任务都是为嫦娥六号服务
【答案】D
【解析】第一步，本题考查其他(宪法)知识。
第二步，鹊桥号是我国首颗地球轨道外专用中继通信卫星，主要为嫦娥四号、玉兔二号服务。鹊桥二号作为探月四期后续工程的“关键一环”，架设地月的新“鹊桥”，首次任务将为嫦娥六号服务。嫦娥六号任务完成后，鹊桥二号将会择机调整轨道，从而为嫦娥七号、嫦娥八号以及后续月球探测任务提供服务。
因此，选择D选项。
【拓展】A项：鹊桥二号重1.2吨，鹊桥号只有425千克，也就是鹊桥二号的三分之一的重量。A项正确。
B项：鹊桥二号的设计寿命有8年，比鹊桥号的5年多3年。B项正确。
C项：鹊桥二号将运行在绕月轨道上，最近时距离月球只有约300千米。而鹊桥号运行在地月拉格朗日L2点，距离月球约6.5万千米。更近的距离使鹊桥二号在数据传输方面将会更高效、更清晰、更完整。C项正确。
2.(多选题)鹊桥二号是鹊桥系列数据中继卫星的第二颗卫星，携带了( )三台工作载荷，不仅能为探测器传输数据，还可以执行科学探测任务。
A.极紫外相机
B.阵列中性原子成像仪
C.地月VLBI试验系统
D.DT-1金属探测仪
【答案】ABC
【解析】第一步，本题考查宪法知识。
第二步，鹊桥二号是鹊桥系列数据中继卫星的第二颗卫星，携带了极紫外相机、阵列中性原子成像仪、地月VLBI试验系统三台工作载荷，不仅能为探测器传输数据，还可以执行科学探测任务。故ABC三项表述正确。
因此，选择ABC选项。
